黎明破晓，清晨的薄雾笼罩着岭南深山密林。经历了土匪的围攻后，叶长歌带领流民队伍继续向南行进。这支队伍虽然士气提升，但疲惫的身体和稀缺的粮食让每个人都步履艰难。
“叶兄弟，前方不远处有一片开阔地，似乎能容我们稍作休整。”孙大顺走到叶长歌身边，低声说道。
“好，命令队伍警戒前进，别大意。”叶长歌点了点头。
开阔地果然是一片小型山谷，谷中有几处清澈的水潭，四周草木茂密。就在众人准备搭建临时营地时，侦查的小组急匆匆跑回来，神色慌张，
“叶兄弟，麻烦了!前方发现了一股武装队伍，看样子是当地的豪强势力!
叶长歌闻言皱起了眉头:“多少人?
“至少百余人，个个带着刀枪，而且他们还带着一些牲畜，看起来不像是普通土匪。”
这突如其来的消息让队伍陷入紧张众人刚刚经历土匪围攻，已经疲惫不堪，如今又遇到新威胁，纷纷面露不安。
“叶兄弟，我们是不是绕道走?”老王战战兢兢地提议。
“绕道?你知道岭南的密林有多深吗?”孙大顺冷哼一声，“绕道就得多花几天时间，咱们的粮食和体力还能撑几天?”
叶长歌摆了摆手，示意众人安静。他仔细思考片刻后说道:“既然这股武装是地方豪强，那他们或许有粮食和物资。如果我们能够妥善处理，也许是一次机会，而不是威胁。
“机会?”有人惊讶地问道，“叶兄弟，你是想跟他们谈判?”
“如果可能，我当然愿意通过和平方式解决问题。”叶长歌平静地说道，“但如果他们无理取闹，我们也不是软柿子!”
正当队伍还在商议对策时，一阵马蹄声从远处传来。雾气中，一支队伍浩浩荡荡地走来，为首的是一名中年男子，身穿锦袍，骑着一匹高头大马。他身后跟着一群持刀带枪的壮汉，个个面色凶狠。
“喂，前面的流民，谁是领头的?”那名男子的声音高高在上，透着不屑。
叶长歌上前一步，拱手说道:“在下叶长歌，正带领乡亲们逃难，请问这位兄台如何称呼?”
“我叫刘霸，周围十里八乡都归我管!男子扬了扬马鞭，冷冷说道，“你们这些流民，大老远跑到我的地盘，是不是打算抢我的地?
刘霸的话让流民们炸开了锅，许多人开始小声议论，甚至有人露出了恐惧的神色。
叶长歌却不慌不忙地说道:“刘大当家的，您误会了。我们只是路过此地，绝无意冒犯。如一您愿意放我们一条生路，日后我们一定感激不尽。
刘霸眯起眼睛打量了叶长歌一番，突然大笑起来:“感激不尽?哈哈哈哈!我听得多了!你们这些流民走哪儿哪儿就出乱子，要我放过你们可以，把你们所有的粮食、牲畜都留下，算是交过路费!”
这话一出，众人顿时哗然。队伍中不乏妇孺和老人，靠着仅有的一点粮食和工具才能勉强维持生存。如果交出所有物资，无异于自寻死路
“刘大当家的，我们本就一穷二白，粮食也只够填肚子。您若强取豪夺，实在于理不合。”叶长歌压住怒火，继续尝试沟通。
“少废话!”刘霸突然面色一沉，抬起马鞭指着叶长歌，“老子不管你们的死活，今天东西必须留下!否则，哼.
他身后的一众武装分子立刻大声附和:甚至开始摆出攻击的架势。
叶长歌知道，谈判已经无法继续。他看了一眼那些人手中的武器，发现虽然他们人多势众，但纪律散漫，火器也不多，更多依赖冷兵器。
“刘大当家的，既然如此，那就来吧，叶长歌冷冷说道。
“哟呵?你还敢硬气?”刘霸一愣，随即大笑，“有意思!兄弟们，给我拿下这些不知好歹的家伙!”
就在刘霸一声令下时，叶长歌突然大喊:“所有人听我号令，退到树林里!
流民们立刻按照叶长歌的指示，迅速撤入密林。而叶长歌早已安排好几名年轻人，用藤条和竹刺构筑了一道简易的防线。
刘霸的手下一窝蜂冲了上来，但刚进入密林就遭到竹刺和陷阱的阻拦。尖锐的竹刺刺穿了几人的脚掌，惨叫声瞬间响起。
“这些家伙早有准备!”刘霸脸色大变连忙喝令手下停下追击，但树林中突然飞来一片石块和木棍，砸得他们四散逃窜。
叶长歌利用密林的地形优势，不断骚扰刘霸的队伍。他带着人用弓驽和简易的投掷器攻击敌人，同时避免正面冲突。
“老大，这帮流民不好对付，咱们是不是先撤?”一个手下小声建议。
“撤个屁!我们这么多人，怕他们?”刘霸大怒，正要亲自带队突围，突然身后传来一声哨响。
刘霸回头一看，只见山坡上出现了十几个流民的身影，手持点燃的火把，将一堆堆干草推下坡来。干草上还混着火油，火焰在风中迅速蔓延，将山谷的出口封锁得严严实实。
“糟了!他们想把我们困在这里!”
叶长歌站在山坡上，冷冷看着刘霸:“刘大当家的，我再给你一次机会。现在带着你的人离开，我可以不追究。如果你执意挑衅，那就别怪我们鱼死网破!”
刘霸咬牙切齿，显然不甘心就此放弃但他也明白，眼前这支流民队伍虽然装备简陋，但在叶长歌的带领下已经不容小觑。
“撤!”刘霸一甩马鞭，狼狈地带着手下退去。
“我们赢了!”看着敌人远去，孙大顺高呼起来，其他流民也纷纷欢呼雀跃然而，叶长歌却没有露出笑容。他知道，这场胜利只是暂时的，刘霸这样的豪强势力在岭南并不罕见，要想生存，必须更加强大。
浓烟尚未完全散去，叶长歌的队伍刚逃出火场就已疲惫不堪。孩子们哭泣着，妇女们捂着鼻子干咳，男人们神情惶恐地四处张望。
“叶兄弟，我们这次真的算是大难不死了。”孙大顺拍了拍叶长歌的肩膀，语气复杂，“可这片林子，越走越像没路了啊。”
“是啊，不少人脚底都磨破了。”老王擦了擦额头上的汗，叹道，“再这样下去，咱们这些人怕是要死在这岭南的深山里。”
叶长歌看着眼前疲惫的队伍，心中压力倍增。他回头看了一眼那些捂着伤口、饥肠辘辘的流民，深吸一口气道：“先找个安全地方扎营。分派些人去搜集水源和可食用的植物，还有……让大家节省力气，明天可能还有硬仗要打。”
然而，就在他们准备动身之时，密林深处突然传来一阵模糊的脚步声，隐隐伴随着刀枪碰撞的金属声。
“什么声音？”孙大顺敏锐地抬头，目光朝着声音传来的方向凝视。
叶长歌心中一凛，低声喝道：“所有人，警戒！”
流民们匆忙拿起手中的棍棒和简陋的工具，四周戒备。没过多久，一队武装人员出现在视线之中。为首的中年男子身穿锦袍，腰间佩剑，手握马鞭，骑在高头大马上，目光冷峻地扫视着这群狼狈不堪的流民。
“就是这帮人吧？”他冷声问身边的随从。
随从点头：“没错，老爷，他们烧了黑刀寨，现在正沿着咱们的地盘往南走。”
叶长歌瞬间明白了，这支豪强势力很可能与此前围攻他们的黑刀寨有关。
“你就是领头的？”男子的目光落在叶长歌身上，语气中透着一丝讥讽，“看样子还挺像回事。听着，这是我的地盘，你们这些乱民若想过路，留下所有的东西，否则休想离开。”
流民队伍顿时一片哗然，许多人忍不住低声议论：“这些人也太霸道了吧！我们都快饿死了，还要抢？”
“闭嘴！”叶长歌抬手制止了骚乱，冷静地迎上对方的目光，“阁下是谁？为何要为难我们这些无家可归的难民？”
“本爷姓刘，号‘岭南霸’！”男子傲然说道，“你们的事我没兴趣知道，老实交代：是留下粮食，还是留下命？”
叶长歌暗暗攥紧拳头。他知道此刻无论说什么，对方都不会轻易善罢甘休，唯有用智慧争取时间。
“刘大当家的，大家同为岭南人，何必自相残杀？我们路过这里绝无恶意，只求一线生机，若您能行个方便，日后定当报答！”
“报答？”刘霸嗤笑一声，“我只信眼前的东西，其他都是屁话！兄弟们，动手！”
叶长歌眼看对方步步紧逼，迅速下令：“所有人撤到林中！不要乱跑！”
流民队伍在叶长歌的指挥下向密林退去，而他则带着几个精壮的小伙留在后方断后。刘霸的人追入树林，但却陷入了困境：这片密林中草木繁茂，许多地方只能容一人通过，豪强的队伍人数虽多，却显得杂乱无章。
叶长歌抓住这个机会，带着人使用早已准备好的藤蔓绊倒敌人，竹刺陷阱更是屡屡奏效。与此同时，他命几名机灵的小伙从侧翼投掷石块，制造骚乱。
树林深处，刘霸恼怒地咆哮：“你们这群废物！给我搜！我就不信了，一帮泥腿子还能翻天！”
“老大，他们摆明是想把我们拖住啊！”一名随从小声提醒。
“拖住？”刘霸一愣，脸色骤然大变，“快，撤出去！”
然而，密林的出口已被叶长歌的人封堵。他们用枯枝和树叶点燃了一道火线，火光熊熊，浓烟四起。
“叶长歌，你敢耍我！”刘霸气急败坏地吼道。
山坡上，叶长歌冷冷看着这群被困住的豪强武装，沉声说道：“刘大当家的，岭南本是百姓共生之地，你若还想做这里的地主，就不要赶尽杀绝。”
“你威胁我？”刘霸咬牙切齿。
“这是劝告。”叶长歌答道，“现在你可以带人退去，否则，我们宁愿与你同归于尽！”
刘霸狠狠地盯着叶长歌，最终咬牙一挥手：“撤！”
看到敌人离开，流民队伍终于松了口气，许多人甚至瘫倒在地。然而，叶长歌却知道，这场胜利并不意味着结束。他们的队伍太弱，太脆弱，随时都可能面临新的威胁。
“各位，”他转身对众人说道，“我们必须团结起来，变得更强！只有这样，才能在这片乱世中活下去！”
众人看着这个年轻的领袖，疲惫的脸上浮现出些许希望。