罗兰在想一件事。
如果说「马」和「人类」不同，死掉或许说得通…
那么，车夫是怎么死的？
一定有什么原因导致了他们的死亡。
“仔细看着他。”
那位勇敢的先生正从兰道夫马车前的一辆下来。
先扔了顶帽子。
几个呼吸后，打开了门。
一只皮鞋又被扔了出来。
没有动静。
接着，是一只脚。
另一只。
顶发稀疏的中年男人鬼鬼祟祟，大概和自己表姐偷*都没这样小心过——他重心靠后，只把一只脚踏在车厢外的地上，半个身子借着扶手高挂在车里，似乎只要察觉半分不对就要手臂发力，将自己重新拽回车厢…
风平浪静。
那幽魂们只是静静凝视他。
像观赏一场默剧。
他彻底下来了——并不先向车厢里的人报喜或把自己的谁接下来，他率先捡回皮鞋穿上，又捡回帽子戴好，整了整裤脚，由于动作太大而扯开的领口。
掏出怀表看了眼时间。
“英雄也要体面。”
兰道夫嗤笑。
对于某类人的做派他可以说是深刻得不能再深刻。
“他要死了。”罗兰说。
而这稍显冰冷的话也让勃朗特悄然抓紧了腿上的裙褶。
她不是兰道夫，不是罗兰·柯林斯的朋友。站在一个陌生人，或只停留在‘认识’层面的旁观者看来，柯林斯先生对待生命的态度极其矛盾。
这种平静和冷漠让她有些恐惧，但又着实令人安心。
她想着想着，忽又察觉到自己也陷入了‘矛盾’，不禁叹气。
她今日见识了真正的非凡，又想起之前自己对他说过的有关‘谁不允许’的话题——这让她感到由衷的羞耻。
就像和女王的厨师讨论如何煮蛋一样。
他大概会认为我是个不知天高地厚的蠢人。
她又见那搂着罗兰腰，将小脸儿紧贴他胸膛的贝翠丝，看柯林斯先生一边透过玻璃凝视远处，还不妨分出一只胳膊，环着他怀里瑟瑟发抖的金发姑娘…
兰道夫先生呢？
会怎么看我？
兰道夫…
兰…
蓦然抬头的小姐发现她的‘兰道夫先生’正扶着沙发背，巴巴盯着那‘将死之人’，一脸看热闹的表情。
再看看搂着贝翠丝的罗兰。
勃朗特：……
“他要死了。”
勃朗特下意识转头，随着声音追了过去。
当那有模有样的绅士整理好自己的体面，准备开口朝车厢里说话时，肩膀搭上了一条手臂。
一道影子在他身后，小声说了什么。
男人吓得几乎跳起来，慌忙摆着手，摇着头，就要往车厢里退——他好像听见了什么，说了什么，立刻激怒了周围的幽魂们。
他们一拥而上，如同饿极了的鬣狗般撕扯他的衣服，他的头发和衣服下的皮肤。
很快就见血了。
他被扯断了胳膊和大腿，轻巧的就像贝翠丝收集的木制人偶一样，关节只要逆着缓缓转上一圈，啪的一声，断了個干净。
当然，那先生可断的不怎么干净。
罗兰捂着贝翠丝的眼睛，将她在怀里揽得更紧。兰道夫则面色平静地看了全程，直到那车里发出尖叫，引来更多的幽魂询问，接着，另两条细长的、还挂着羊腿袖的胳膊被扔了出来…
他才缓缓坐回原位，将身边那只和裙褶上花纹较劲的手和裙子撕开，拿住，握好。
“别像攥裙子一样攥我，勃朗特。”
“…先生。”
“我们不会死在这儿。”兰道夫轻声安抚。
有意思的是，当兰道夫亲眼目睹了血肉撕裂的场面，那苍白的脸上竟晕开了一片不自然的红色——未知是令人恐惧的，一旦它不再神秘，就是勇气的奴隶了。
“我们不会死在这。”
勃朗特下意识握紧了那只更大的手，跟着默念了一遍。
破碎的肢体和鲜血让这条长街陷入了漫长的静默。
但就像之前说的，当未知不再未知，不乏拥有勇气的站出来，效仿古老的传统，带领他的人民踏上一条金色的道路——至少，最后面那辆车下来的年轻男人，大概是这样想像自己的？
他偏分着棕色的卷发，领扣上的金穗和绣着金丝的斗篷皆表示着他的不凡——包括护卫在他身边的两名腰胯火枪、胸前斜插着匕首的先生。
“…听我说，先生女士们。”他神奇地通过了幽魂们的‘拷问’，并在给出了正确答案后，带着自己的随从自由穿行于模糊的灰色海洋中。
然后，挨个车厢敲门。
“听我说。”
“它们不会一拥而上，撕开车厢，将你们揪出来像猫咬碎老鼠的椎骨后扯着甩——如果诸位不想，就听我一言。”
他声音洪亮，周围的幽魂却视而不见。
“‘我们和你一路’，就这样对它们说，很简单，是不是？只要一点勇气，一点为了家人，为了自己的伴侣挺身而出的勇气！”
他振臂高呼，金色的阳光照在他棱角分明的脸上。
“先生们！拿出你们的勇气！”
“下来吧！”
“我们不能永远等在这儿，直到一切无法挽回！”
“下车吧！”
“像个男人一样解决这麻烦，或者，像男人一样死！”
「像个男人」。
这话的作用就像冷水浇在烧热的油锅里，就像把脑袋放在打开的鳄鱼嘴里再用手去捅它的嗓子眼——没有几个马车里的男人能受得住这挑衅。
‘像个男人’。
如果是男人说：你该像个男人——那么你最好向他证明一下自己拳头足够硬，相较他，你更像男人。
而如果是女人说，你该像个男人…
那么就是个悲伤的故事。
通常来说，悲伤的故事结局大多相同，但过程各有各的精彩。
‘像个男人’。
也像个咒语。
它很快就能在战场上代替‘给我冲’了。
“可惜马都死了，没有马的骑士不叫骑士。”兰道夫调侃了一句，见那队伍越集结越慢：“我们要应大老爷的呼唤？”
“兰道夫。”
“罗兰？”
“你带钱了吗？”
“当然？泰勒家的人出门怎么可能不带钱。”他用脚踢开右边的柜门。
罗兰：……
为什么会有人在马车里放整箱硬币呢？
“那要问我妹妹为什么最近迷上它了。”兰道夫拍了拍勃朗特，弯腰从柜子里把箱子抱出来——三口箱子摞着，每个里面都放满了面值不一的硬币：
有金镑，也有先令和便士。
“我身上还有不少银行券，但额度不大。”
兰道夫的手在硬币里搅了搅，又从兜里掏出一沓有些泛黄的票在手掌捋了几下。
“一共多少？”
“没多少，大概只有…几百镑？我留给贝蒂逛街买东西用的…伱要它干什么？”
“活命。”罗兰瞥着那逐渐扩大的队伍：“没有马和盔甲的骑士大多没好下场。”
(本章完)